le vieil homme et la mer

      
 C’était la première fois que nous débarquions sur la plage de Beider,à l’est de Marsa Ben Mhidi,un certain été de l’année 1983. Un coin isolé et paisible,caché au pied d’une montagne jeune et boisée.Nous n’y avions jamais mis les pieds auparavant . Dès l’abord,ce fùt  le coup de foudre !Une mer  très belle,limpide,accueillante,avec plusieurs nuances de bleu.Peu profonde par endroits n peut s’y promener à pieds,sur plusieurs mètres.A gauche,on pouvait apercevoir tout en haut,sur le flanc de la montagne,les restes d’une sorte de téléphérique qui servait de transport du minerais et qui  s’étendait  jusqu’à la pointe d’un cap ;il était utilisé naguère pour le chargement dans les bàteaux,du minerai destiné à l’exportation.Maintenant,il ne reste plus que des pylones  encore debout et des cables rouillés accrochés parmis les arbres,témoignant encore de cette époque révolue. La mer nous adressait des clins d’œil irrésistibles.Sans hésiter,nous nous précipitàmes  vers elle comme des gosses.Arrivés au bord,nous parcourùmes du regard  la surface de la mer qui s’étendait devant nous,immense.A une dizaine de mètres, une silhouette de forme humaine surgit de l’eau,puis se mit à se déplacer en rampant.On ne voyait au début que la tète et deux bras..est-ce un habitant de la mer  venu des profondeurs ?La silhouette commença à s’approcher et devint plus précise :c’était un homme d’un certain âge qui avait des difficultés à se relever. L’eau n’était pas profonde pourtant, et il continuait à avancer  avec les mains.
 Nous étions en train de suivre la scène, quand une demi-douzaine de garçonnets surgirent par derrière les rochers où ils pêchaient des crabes, coururent bruyamment dans l’eau en trottant vers l’homme en question, et lui prêtèrent leurs jeunes épaules pour qu’il s’appuyât sur elles ;puis ils l’aidèrent à sortir de l’eau. Il s’assit sur un petit rocher poli par l’action des vagues,et demanda aux enfants d’aller chercher le panier de figues de barbarie.(handya).
Nous étions stupéfaits d’admiration : le vieillard n’avait qu’un seul  pied,et il savait bien nager.Son handicap ne l’empêchait pas d’aller prendre un bain dans la mer,de si bon matin.                          
                                  Salam  alikoum
La curiosité de journalistes nous poussa à en savoir un peu plus sur son histoire. Nous nous approchâmes de lui et du groupe de bambins qui l’entouraient. -Salam alikoum,dis-je,en lui tendant la main pour le saluer.(Que la paix de Dieu soit avec vous) 
Je m’arrête ici un instant,avant de continuer,pour rappeler le sens profond de cette expression,communément  utilisée par les Musulmants pour saluer les gens.Ce n’est pas seulement une formule élémentaire de politesse et de respect. C’est plus que cela :un symbole, une façon de vivre et de communiquer avec les autres.Et ce n’est pas un hasard si elle commence par le mot « PAIX »-salam-qui est  l’un des attributs de Dieu ;cette paix qui doit étre vécue et pratiquée dans la société et la vie de tous les jours,avec  toutes les créatures de Dieu,les humains et les autres.Tout à l’opposé de ce que l’on pense généralement,et ce que l’on prétend. « Salam » : c’est la paix qui guide le bon sujet à vivre en bonne entente et en harmonie,avec tout le monde.Avec son environnement immédiat et lointain.Avec soit-même aussi.Mais beaucoup de gens ne savent pas,dit  Dieu dans le Coran. Le vénérable vieil homme répondit à mon salut en me le rendant : « et sur toi aussi le salut de Dieu ».Il ajouta :-« soyez les bienvenus !Asseyez-vous et partagez avec nous ces figues de barbarie toutes fraiches »,(handya)qu’il était en train d’éplucher.                          
                                                    Handya
Cette plante,par sa résistance à l’aridité du sol et à la sécheresse même, pousse et se propage partout dans cette région et dans tout le nord du pays.Elle est plantée notamment autour des maisons et gourbis à la campagne,en guise de haies protectrices contre toute intrusion de l’extérieur.Le fruit est délicieux et apaise la soif pendant l’été.Mais ses épines sont douloureuses.Les bambins avaient apporté avec eux tout un panier plein de figues de barbarie qu’ils avaient cueillies en route,en se rendant à la plage.Ils les avaient bien lavées et mises au frais dans un coin à l’ombre,avant de les manger avec leur compagnon.
Le vieil homme se mit à nous en éplucher quelques unes et à les offrir aux membres du groupe.En suivant la dextérité de ses mains calleuses en train de couper le fruit avec un canif,je ne pus m’empécher de le regarder attentivement.Il avait un visage serein et noble,tané par le soleil et le vent,avec une barbiche toute blanche qui pendait au menton,un nez long,bien tracé,et surtout,des yeux bleus,encore pétillants de vie,malgrès son àge avancé qui dépassait les 70ans.Il avait d’autre part,une bouche large et paisible,avec des lèvres épaisses,un peu flétries par le temps,et de grandes oreilles décollées légérement.Son cràne était rasé entièrement.Et tout cela lui conférait une certaine bonté,et un respect indéniable.                
                                 Séquelles de l’armée coloniale
Les figues de barbarie étaient succulantes et fraiches.Mes compagnons en redemandèrent ;et le révérent grand-père continuait à en leur offrir avec joie.Dans le même temps,il nous raconta l’histoire de son pied qu’il avait perdu.                     
 Il était agriculteur. Un jour qu’il était sorti travailler dans son champ,il sauta sur une mine abandonnée par l’armée coloniale ;elle était enfouie sous terre.C’est ainsi qu’il perdit  son pied droit dans ce malheur.D’autres comme lui,ont laissé leur vie dans des destins pareils. Les terres dans plusieurs localités de la région demeuraient truffées de mines,du temps de la guerre de libération ;et les paysans devaient s’adonner à leur agriculture pour vivre.Depuis la perte de son pied’il avait cessé de travailler ;il recevait de l’Etat une toute petite pension pour survivre ;surtout qu’il avait à nourrir une bonne douzaine d’enfants, garçons et filles.
-« Et ces bambins-là qui sont autour de vous ?Qui sont-ils,demandai-je,en se doutant un peu de la réponse. 
-« Eh bien,ce sont tous mes enfants..et j’en ai d’autres à la maison avec leurs mères.(au pluriel)  
-« Avec leurs mères ?dis-je,curieux.Combien as-tu de femmes ? 
-j’en ai eu plusieurs..et elles  semblent heureuses de vivre ensemble !                   
*(lire  les autres articles depuis le début :une nuit devant la mer.   
                                                                               Par :   Niar  Med

 *Figue de barbarie :un fruit pas comme les autres.
La figue de barbarie, l’un des cactus les plus cultivés dans le monde, est une plante épineuse et grasse, très répandue dans de nombreuses régions d’Algérie et d’Afrique du Nord. Ses tiges avec épines ont la forme de raquettes épaisses, surmontées de fleurs à pétales jaunes-vif,auxquelles succèdent des fruits ovales vert-jaunàtres,oranges ou rouge-pourpre.La pulpe désaltérante et sucrée,est parsemée de petites graines.Ce fruit est très apprécié et possède des vertus médicinales pour divers usages médicaux. La raquette du figuier, réduite en bouillie, est utilisée comme un cataplasme anti-inflamatoire,notamment pour réduire toutes sortes d’abcès. Hachée et séchée, puis consommée sous forme de tisane,la raquette du figuier de barbarie aide les diabétiques à controler leur glycémie.Cependant,le fruit est aussi connu pour ses effets constipants.A consommer donc avec modération.

*Découvertes archéologiques récentes en Algérie.                                             
Des gravures rupestres datant de plus de 8.000ans,comprenant des dessins de bovidés et autres espèces animales de l’époque,ont été découvertes récemment  en Algérie,dans une zone désertique près d’Abadla,dans la wilaya de Béchar..ainsi que des sépultures,de la poterie et autres matériaux archéologiques.